La storia

Dal ferro...

Situata in una valle del Giura, Usines Métallurgiques de Vallorbe è strettamente legata alla storia del comune di Vallorbe. Trecento anni prima di Cristo, i fabbri già lavoravano il minerale di ferro presente nella regione.

I primi stabilimenti vennero costruiti sulla riva del fiume a partire dalla fine del XIII secolo.Lungo l'Orbe, il priore di Romainmôtier fece costruire una macchina ancora poco diffusa all'epoca:la sega idraulica, per la lavorazione del legno e del minerale di ferro. I monaci vi installarono una ferriera, fondando così l'industria del ferro a Vallorbe. Da allora iniziarono le attività legate alla siderurgia e il numero di fucine aumentò considerevolmente.

Alla fine del XV secolo prendono slancio a Vallorbe le attività di forgiatura e fusione, con il conseguente sviluppo di altri settori della metallurgia.

Un numero sempre maggiore di abitanti di Vallorbe esercita i mestieri della metallurgia, della mascalcia e della chioderia. Queste attività favoriscono la nascita di altri settori come la serratureria, l'armeria e, infine, l'orologeria. 

Nei primi anni del XIX secolo, il 70% dei lavoratori è impiegato in un settore collegato al ferro. Dopo lo sviluppo della chioderia nel XVIII secolo, è il turno della produzione di lime, prima per l'orologeria e poi per altri settori. Il taglio delle lime consente agli agricoltori della regione di avere un'entrata extra durante l'inverno. È in questo contesto di intensa attività siderurgica che nasce Usines Métallurgique de Vallorbe. 

… alla lime.

Nonostante la concentrazione a Vallorbe di impianti di affinazione e di grandi fucine, la piccola metallurgia continua a prosperare in molti piccoli laboratori.La nascita e l'espansione della ferrovia porta alla creazione di un nuovo settore di attività a Vallorbe, quello della fabbricazione delle lime a partire dal XIX secolo.

Dal 1740, la carenza di carbone vegetale nella Vallée de Joux scoraggia coltellinai, armaioli, maniscalchi e chiodaioli che passano gradualmente all'orologeria e al taglio delle pietre preziose.

Le lime sono intimamente legate allo sviluppo dell'orologeria in quanto sono necessarie per la produzione e la riparazione degli orologi. Gli orologiai, eredi del savoir-faire metallurgico di Vallorbe, conoscono approfonditamente la forgiatura e la tempra degli utensili che assicureranno la precisione e la reputazione degli orologi svizzeri. 

Nel 1836, a Vallorbe, F.-L. Grobet inventa una macchina per tagliare le lime. È l'inizio dell'industrializzazione del processo di produzione.

Sessantasei anni dopo, nel 1899, dalla fusione dei tre maggiori stabilimenti di Vallorbe, Borloz & Noguet-Borloz, Antoine Glardon & Cie e Grobet SA nasce Usines métallurgiques de Vallorbe.

I progressi della scienza e della tecnica, come l'acqua corrente, la luce elettrica, il telefono, l'automobile, l'aereo, ecc. trasformano la vita quotidiana. Questi sviluppi tecnologici hanno contribuito alla crescita di Usines Métallurgiques de Vallorbe.

La sua forza risiede nella capacità di adattarsi alle nuove tecniche di produzione meccanizzate e automatizzate, valorizzando al contempo la manualità artigianale.

Nel 1992, Usines Métallurgiques de Vallorbe ottiene la certificazione ISO 9001.